有人的地方就有江湖，有社群的地方當然更是如此。最近美國的社群網站Reddit就爆出了網站管理員遭到其他社群網站派員臥底，惡意砍除引用其他商業對手服務的帖子。最終，這個臥底管理員被其他三位具推理頭腦的管理員給揪了出來，並且導致Reddit高層決定永久禁用這個臥底公司的服務。這就是數位時代的無間道，這就是江湖。
這整個事件引用自The Daily Dot的報導「The Reddit sleuths who brought down a meme empire」，有興趣的朋友請點選連結參考原文。
整個故事非常長，在這裡我們拆分成兩篇來講述。另外，由於相關的網路服務對於國內使用者來說相對較陌生，所以在講述主要內容前，有必要前情提要一下。
Part1：「銅鑼灣只能有一個浩南！」
故事的背景不是在銅鑼灣，而是在Reddit這個網站上。
Reddit是一個論壇型態的網路服務，集結了各種主題可以讓網友上去分享、發言，火熱的程度類似國內的ptt，但是介面的設計、理念又不大一樣。國外對Reddit這類網站有一個專有的名詞「meme-Generator」（關於這個名詞，小編的理解是網路的特殊文化、話題製造機，舉例來說，「可是瑞凡」就是一種Internet meme。如果真正想深入研究，請另外Google相關說明）
由於圖片是Reddit一種很重要的元素，因此衍生了一個網路生態圈，有些後起的網路服務會針對Reddit的龐大流量而設計一些對應的服務，藉此來養大自己。其中之一就是「Quickmeme」這個網站，這個網站的功能很簡單，你只要選擇一張網路上很受注意的圖片，再透過網站的服務，在上面加幾句話，就可以產生一張具有meme風格的圖片。由於使用簡單，效果又好，Quickmeme產生的圖片廣被鄉民應用在Reddit上，在今年Quickmeme爬升到Reddit上訂閱數的第三名，有超過一百萬則以上的Quickmeme所產生的圖片被引用到Reddit。
▲Quickmeme
還是那句老話，有人的地方就有江湖。既然Quickmeme紅了，就有人想要來搶市場，「livememe」出現了。聽名字就知道是衝著Quickmeme來，介面、功能、目的也差不多，差別在於它可以套用圖片效果以及支援GIF功能。雖然看起來像是個模仿者，但是鄉民很吃這一套，從去年四月推出開始，逐漸成為Reddit上的後起之秀。
▲livememe
如果你懶得看上面這一大段，那麼讓我們用電影的角度來描述。把流量當成是數位時代的毒品，Reddit就是一個非常巨型的毒品市場。而Quickmeme靠著在上面販賣一種靜態圖片毒品而大撈了一筆，後來livememe看了眼紅，研發出一種新的動態圖片毒品來搶走了部分的市場。
而，很殘酷的是，「銅鑼灣只能有一個浩南！」
故事就此開始.....
Part2:只要一個人做事情的時候很不專心的看著另一個人，那他就是...
就跟國內的PTT一樣，Reddit頻道管理員是由網友來擔任的，採用的是一種鬆散的民主管理機制。頻道管理員之間彼此有的或許會有交情，有的則可能互不來往。頻道管理員的權限，也有階層之分。
每個管理員最基本的權限可以針對頻道中的不當、侵權的言論進行控管，最嚴重的可以進行砍文。某些熱門頻道的發文數量較多，需要的可能就不僅只有一個管理員，也可以達到相互制衡的功能。而當管理員之間發生衝突，則可以依照管理員之間的階層來仲裁、決斷。
這些管理員就是Reddit的警察部門，而警察部門又有分資訊科、保安科、內部調查科...諸如此類。
事情就發生在 r/AdviceAnimals 這個頻道之下，其中一名管理員 ManWithoutModem 陸續接到一些網友的申訴，表示另外一名管理員gtwo8大量刪除他們的發文。尤其是一些來自於livememe的內容，往往在獲得推薦、置頂不久，就被砍掉了。
於是，ManWithoutModem就發了訊息詢問gtwo8是否確有其事？而gtwo8的答覆則很一般，「那些多半是把內容導向他們自己的網站連結，或是廣告的內容，典型的業代文。」。
由於在Reddit上，這種做賊的喊抓賊已經不是第一次發生，業代充斥的現象哪裡都有。ManWithoutModem聽過之後覺得很合理，也不疑有他。
不過，之後又發生了一件事。
Livememe方面禮貌的發了一封信給 r/AdviceAnimals的管理員，由於r/AdviceAnimals頁面右邊有免費廣告的Sidebar位置，要求說可以比照Quickmeme，放個Livememe的廣告在Sidebar上。結果這次gtwo8非常快速的回覆了：「不行，你們的網站連結會直接地將使用者導向充滿廣告的地方。」
▲右邊的免費廣告欄位所在位置。
傻強說，「只要一個人在做事情的時候很不專心的看著另一個人，那他就是警察。」
gtwo8這麼快速的回應顯得有些奇怪，引起了ManWithoutModem的懷疑。他終於開始對於平常僅是透過線上訊息往來的這位gtwo8管理者感到好奇。
ManWithoutModem去調查了一下gtwo8的歷史資料。「gtwo8」是在2011年，由一項Reddit所舉辦的活動中勝出，獲選為頻道的管理者。但自從2011年獲選之後，其實「gtwo8」平時都是很低調，沒有發文，也幾乎沒有與其他人有什麼往來。
奇怪的是，如果「gtwo8」真的如他所表現的一樣，對廣告嫉惡如仇的話，那麼，明明Livememe與Quickmeme所用的機制差不多，但是「gtwo8」這些年來從沒有移除過任何一篇Quickmeme的帖子，卻在這幾個月拼命移除Livememe的熱門帖。
這樣說不通，怎麼樣都說不通。那麼，真相只有一個。
ManWithoutModem很合理的懷疑，gtwo8應該與Quickmeme有某種金錢關係。
而在他觀察了一年之後，覺得gtwo8行為越來越誇張，由於在r/AdviceAnimals頻道上，ManWithoutModem擁有比gtwo8更高的管理權限，於是他在今年的三月，決定將gtwo8踢出管理權的權限。
但是，更離奇的事情發生了。
兩天之後，gtwo8就被管理權限比ManWithoutModem更高的管理員拿回來，復職了。
「你沒有證據證明gtwo8是Quickmeme派來的。如果他真是Quickmeme，沒道理他不利用他的權限，多幫Quickmeme做些事情。」
更高權限的管理員對他說「你給我離gtw08的事情遠一點。」「如果我發現你還繼續調查他的話，我會把你的管理權職位關閉。」
事情演變到這樣，已經不僅僅是懷疑，而且還是一種威脅了。ManWithoutModem心想不值得為了這件事把自己的帳號給賠上去，在一陣心寒之下，選擇與現實妥協。
（未完，待續）
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